Tijdens de gemeenteraad van afgelopen week heeft Vlaams Belang Pelt een voorstel ingediend om de automatische sociale vermindering van €40 op de Limburg.net-factuur opnieuw in te voeren voor kwetsbare inwoners.

Die korting werd door het gemeentebestuur afgeschaft, waardoor sommige inwoners vandaag geconfronteerd worden met een spectaculaire stijging van hun afvalfactuur. Waar bepaalde gezinnen vorig jaar nog ongeveer €27 betaalden, krijgen zij vandaag facturen van meer dan €122 in de bus. Een stijging van bijna 350%, terwijl men tegelijk minder dienstverlening krijgt.

Raadslid Dominiek Heylen noemde dat terecht “onbegrijpelijk en onmenselijk”.

“De Peltenaar krijgt minder, maar moet meer betalen. Voor veel mensen is dit opnieuw een extra factuur die erbij komt terwijl ze nu al moeite hebben om het einde van de maand te halen.”

Groen wou debat zelfs uitstellen

Nog voor Vlaams Belang het voorstel inhoudelijk kon toelichten, probeerde Groen het agendapunt al te laten verdagen. Volgens Groen had men “te weinig tijd gehad” om het dossier voor te bereiden, omdat het aanvullende agendapunt pas dinsdag aan de gemeenteraad werd bezorgd.

Opvallend, want het ging om amper twee pagina’s tekst en de stemming vond pas twee dagen later plaats.

Vlaams Belang noemt die reactie “een goedkope uitvlucht om een ongemakkelijk debat te vermijden”.

“Als men na twee dagen nog altijd niet in staat is om twee pagina’s te lezen over een maatregel die honderden kwetsbare Peltenaren treft, dan zegt dat veel over de ernst waarmee sommige partijen sociale dossiers behandelen.”

Meer drempels voor wie het moeilijk heeft

De meerderheid verdedigde de afschaffing door te verwijzen naar de lage personenbelasting in Pelt. Voor Vlaams Belang slaat dat argument de bal volledig mis.

“Een lage personenbelasting helpt weinig wanneer mensen plots een afvalfactuur krijgen die honderden procenten stijgt. De realiteit is dat steeds meer gezinnen financiële stress ervaren.”

Volgens Vlaams Belang creëert het nieuwe systeem bovendien extra drempels doordat inwoners nu individueel steun moeten aanvragen via het OCMW.

“Veel mensen zetten die stap niet uit schaamte of trots. Vlaanderen zet net in op automatische rechtentoekenning, maar Pelt draait die logica gewoon terug.”

Daarnaast zorgt de maatregel volgens Vlaams Belang ook voor extra administratieve druk op het OCMW én verhoogt het risico op sluikstorten.

“Zo meet je het hart van een samenleving”

Tijdens de tussenkomst stelde Dominiek Heylen dat een samenleving kan worden afgetoetst aan de manier waarop ze omgaat met haar zwakste inwoners.

“De afgelopen weken hebben wij tijdens wijkbezoeken tientallen gezinnen gesproken die letterlijk wakker liggen van hun rekeningen. Dan is het bijzonder pijnlijk dat deze meerderheid beslist om net bij die mensen te besparen.”

Het voorstel van Vlaams Belang werd uiteindelijk door de meerderheid weggestemd.