PELT – Vanaf 28 september wordt de blauwe zone op de grote parking aan De Heuf in Overpelt-Centrum opnieuw gehandhaafd. Vlaams Belang Pelt vindt dat de gemeente hiermee te snel gaat. Volgens fractieleider Waldo Theuwissen ontbreekt het vandaag nog aan voldoende overleg en vooral aan concrete oplossingen voor verschillende groepen die dagelijks gebruikmaken van de parking.

“Wij begrijpen perfect dat de gemeente parkeerrotatie wil creëren en ervoor wil zorgen dat klanten en bezoekers in het centrum een parkeerplaats kunnen vinden. Maar een parkeerbeleid moet ook rekening houden met de mensen die vandaag afhankelijk zijn van deze parking”, zegt Theuwissen.

Het gaat volgens Vlaams Belang Pelt onder meer om werknemers van Peltri en WZC Immaculata, vrijwilligers, thuisverpleging, mantelzorgers, bezoekers van bewoners van het woonzorgcentrum en inwoners van oudere appartementsgebouwen die niet over een eigen parkeerplaats beschikken. Ook gezinnen die omwille van werk en verschillende werkuren meerdere wagens nodig hebben, kunnen volgens de fractie in de problemen komen.

“Parkeer maar ergens anders” is geen volwaardige oplossing

De gemeente verwijst naar andere parkings in het centrum als alternatief. Voor sommige mensen betekent dit echter dat zij hun wagen op vijf tot tien minuten wandelen van hun bestemming moeten parkeren.

“Voor een gezonde werknemer die een paar minuten extra moet wandelen, is dat misschien geen groot probleem. Maar voor een oudere vrijwilliger, iemand die ’s morgens vroeg of ’s avonds laat werkt, een mantelzorger of een bezoeker van een hoogbejaarde bewoner ligt dat helemaal anders. Daar komt ook het veiligheidsaspect bij. Zeker voor jonge vrouwelijke werknemers leeft er nu al een bezorgdheid om ’s avonds of in de winter, wanneer het donker is, alleen een langere afstand naar de parking te moeten afleggen.”, aldus Theuwissen. 

“Je kan niet voor iedere situatie gewoon zeggen: zet uw auto maar op een andere parking. Dan moet je eerst bekijken voor wie dat haalbaar is en voor wie niet.”

Ook vanuit WZC Immaculata kwamen intussen concrete bezorgdheden naar buiten. Werknemers en vrijwilligers startten een petitie en wezen onder meer op de gevolgen voor personeelsleden, oudere vrijwilligers en familieleden van bewoners. 

“Dat er met het woonzorgcentrum contact is geweest, ontkennen wij niet. Maar uit de signalen die wij krijgen, blijkt duidelijk dat er nog heel wat vragen en problemen openstaan. Bovendien gaat het probleem veel breder dan alleen het WZC. Voor zover wij weten, is er met heel wat andere betrokken groepen helemaal geen gelijkaardig overleg geweest.”

Eerst een echte dialoog 

Vlaams Belang Pelt vraagt daarom dat de gemeente een duidelijk infomoment organiseert voor alle betrokkenen en niet enkel informatie verspreidt over wat vanaf 28 september zal veranderen. 

“Een brief sturen met de boodschap wat de nieuwe regels zijn, is communicatie. Maar echte dialoog is iets anders. Dan luister je ook naar de problemen die mensen ervaren, bekijk je samen welke alternatieven mogelijk zijn en stuur je het beleid bij wanneer blijkt dat bepaalde situaties niet werkbaar zijn.” 

De fractie vraagt daarom overleg met onder meer bewoners, werknemers, werkgevers, het woonzorgcentrum, vrijwilligers en andere betrokken zorgverleners en gebruikers van de parking. 

Handhaving uitstellen tot er duidelijkheid is 

Voor Vlaams Belang Pelt moet de handhaving worden uitgesteld zolang er voor verschillende betrokken groepen nog geen duidelijkheid is over werkbare alternatieven. 

“Wij vragen niet om parkeerrotatie zomaar af te schaffen. Wij vragen dat de gemeente eerst haar huiswerk maakt. Breng de problemen in kaart, ga met de betrokkenen rond de tafel en zorg dat er oplossingen zijn voor wie vandaag geen realistisch alternatief heeft. Daarna kan je bekijken hoe de handhaving op een correcte manier kan worden ingevoerd.” 

Ook de gemeenteraad kreeg volgens Theuwissen niet meteen duidelijkheid over de concrete aanpak. “Op 27 augustus hebben wij als fractie zes concrete vragen gesteld over de invoering en de gevolgen ervan. We kregen toen te horen dat de antwoorden schriftelijk zouden volgen. Uiteindelijk hebben we daar vier weken op moeten wachten. Dat terwijl de gemeente ondertussen wel verder communiceerde naar de inwoners.” 

Volgens Vlaams Belang Pelt toont dit aan dat er nood is aan meer open communicatie en meer overleg, zowel met de gemeenteraad als met de mensen die dagelijks met de gevolgen van dit beleid te maken krijgen. 

“Een gemeentebestuur moet niet alleen beslissen. Een gemeentebestuur moet ook luisteren. Wij vragen daarom dat de handhaving wordt uitgesteld, dat er een echt infomoment komt en dat er samen met de betrokkenen naar concrete en werkbare oplossingen wordt gezocht.”